それいけ０泊３日！JCCAツクバ応援突撃コンバットツアー！

先週末は相方２７番車の関東でのＪＡＦ戦デビューとなる「２０１０ ＪＣＣＡクラシックカーフェスティバル筑波ミーティングサマー」。
これまでずっと同じヴェローチェで地元関西での草レースを共に戦い続けてきた２８番車としては、何としても今回だけは実際の現場をこの目で見届けておきたく、四半期決算進行真っ只中の仕事のバタバタを、鬼神の追い込みで土曜夕方の待ち合わせ時間までにナントカ片付け、同じ想いで駆けつけた仲間内の面々と共に職場近くまで迎えに来てくれた柳原Ｊｒ．のオデッセイに乗りこみ、イザ向かうは遥か６００Ｋｍの彼方、茨城県は筑波サーキット。
自身初めて目の当たりにした本チャンのツクバＪＡＦ戦は、やはり地元でのウワサに聞くとおり。全国から集まる数々のエントラントやオフィシャル運営のレベルの高さはモチロンのこと、その歴史の重みを感じさせる何とも言えないピリッとした雰囲気は、「サスガに格式の高いトコ来たなぁ・・・」といった感じ。
そんな「おのぼりさん」気分満喫の中での朝イチの車検（↑）に始まり、とりあえずは地元セッティングのままでのブッツケ本番の予選を終え、いよいよ迎える「Ｓ６８／７５クラス」の決勝スタート前、コース上に駆け出し初めて踏むツクバの路面・・・見なれたゼッケン２７を所定のダミーグリッドに誘導し終えて二言三言・・・。本場ＪＡＦ戦へのステップアップの想いをずっとブレることなく目標としつつ、やっとここまでやってきた相方２７番車・・・自分は何にもしてないけれど、それでも何か長年のレースの相方を全国区へ送り出すような感慨と、またその一方で今後は軸足に重きを置くレースと言う意味ではそれぞれ別の道を進んでいくことへの一抹の寂しさもない混ぜになりつつ、スタート前の緊張で恐らくそれどころじゃないであろう当の本人の隣でガラにもなく感慨に浸っているうちに、気がつけばフォーメーションラップ３分前のセコンドアウトの時間・・・。
そんな万感の思いを胸に、何か気の利いた一言をかけたかったにもかかわらず、結局最後はルーフをバン！と叩いて
「じゃ、がんばって！！」
こんな時に限って月並みな言葉しか出てこんのよね・・・・。