ツクバ初走行を振り返って・・・

「３０歳までには絶対ツクバ行こな！！」
・・・なんて地元関西ではまだヒストリックカーレースの「ヒ」の字も無かった２０ウン年前、事あるごとに相方２７番車と語り合っていたウラ若き２０代から幾年月・・・。インターネットなどカケラも無かった往時、唯一の情報源だった雑誌媒体、とりわけエンスー系のカー雑誌などはもうサーキットといえば明けても暮れてもツクバ、ツクバ、ツクバ・・・。「クソッ！日本のサーキットは筑波だけか？！」なんて最果ての中山サーキットから歯噛みする若かりし（バカかりし？）日々などなど・・・。まぁその後イロイロと紆余曲折ありまして、当時の目標だった本チャンＪＡＦ戦のクラシックカーレースから若干着地点はズレたものの、予定からは１８年ばかり遅れた末にようやくたどり着いたのが、先日のアイドラーズ筑波遠征。
そんなオノボリさんがイザ実際に走ってみた筑波サーキットの感想は、一言でいえば
「確かに世間で言われてるダケのことはあるワ・・・。」
全長２ｋｍあまりと決して大きくは無いコースに加え、ピットなどの周辺設備も昔ながらのこじんまりしたものながら、そのひとつひとつにメンテナンスが行き届いており、とにかく「チャンとしている」というアタリマエの気持ちよさ。またコース路面の抜群の舗装状態（車載映像もほとんど揺れ無し）と、エゲつないカントのついたヘアピンコーナー（特に１ヘア）のせいもあってか、規模の割には意外にガッツリとアクセル踏んでいけるというのが、ただのショートサーキットとは全く違う印象。
さすがに１９７０年開業「西の鈴鹿、東の筑波」と並び賞されてきた歴史はダテじゃない・・・というわけで、できれば今後も定期的に走りに訪れたい遠征地候補の最右翼。とはいえなんせ往復１２００ｋｍの行程はいかんともしがたく、とりあえず狙うは鬼大笑いの来年のアイドラーズ。ついでに次回までの宿題は、定番の「ダンロップ＆最終コーナー」・・・ただ１年も経ちゃ今回走った感触などは、皆キレイに忘れて果てているような・・・。